பொறாமையின் விளைவு

அமரரேந்திரபுரத்தின் ராஜா விஜயகாந்தின் ராணி காஞ்சனமாலாவிடம் விலைமதிப்பற்ற ரத்தினங்கள் பதித்த ஒரு கச்சாவரம் இருந்தது. ஒரு நாள், அழகு நிறைந்த காஞ்சனமாலா அந்த கச்சாவரத்தை தன் மெல்லிய இடையில் கட்டிக்கொண்டிருந்தாள். பழையதானதால் அது உடைந்தது. காஞ்சனமாலா தேவிக்கு அது மிகவும் பிடித்தமானதாக இருந்ததால், அது உடைந்ததால் மிகவும் வருத்தப்பட்டாள். அவள் இந்த விஷயத்தை தன் கணவனிடம் கூறி, ஒரு திறமையான பொற்கொல்லர் மூலம் கச்சாவரத்தை சரிசெய்ய விரும்புவதாக தெரிவித்தாள். ராஜா விஜயகாந்த் இந்த பொறுப்பை தன் மந்திரிக்கு கொடுத்தான். மந்திரி விசாரித்தபோது மணிபூஷன் ஒரு திறமையான பொற்கொல்லர் என்று தெரிந்தது. இன்னும் பல பொற்கொல்லர்கள் இந்த வேலை தங்களுக்கு கிடைக்க வேண்டும் என்று மந்திரியை சந்தித்தனர். ஆனால், மந்திரி இந்த வேலைக்காக மணிபூஷனை தேர்ந்தெடுத்து, ஒரு வாரத்தில் வேலையை முடிக்கும்படி சொன்னார். ராணியின் ஆபரண வேலை மணிபூஷனுக்கு கிடைத்ததை அறிந்ததும், மகரபூஷன் என்ற பொற்கொல்லன் பொறாமை கொண்டான். ஏனெனில், ராஜ அரண்மனையில் அவ்வப்போது ஆபரணங்கள் செய்யும் வேலை அவனுக்கு கிடைக்கும். சில நாட்களுக்கு முன்பு ராணி சர்க்கார் மகரபூஷனின் கைவினைத்திறனை விரும்பவில்லை, என்பதை மந்திரி நினைவில் வைத்திருந்தார். அதனால், இந்த முறை கச்சாவரம் விஷயத்தில் அவருக்கு தெரிவிக்கப்படவில்லை. மணிபூஷன் கச்சாவரத்தை சரிசெய்து இரண்டு வாரங்களுக்குப் பிறகு மந்திரி மஹோதயாவை அணுகினான். இடைப்பட்ட வாரத்தில் உடல்நிலை சரியில்லாததால் வேலையை முடிக்க ஒரு வாரம் தாமதமானதற்கு மந்திரிடம் மன்னிப்பு கேட்டுக்கொண்டான். ராணி காஞ்சனமாலா மணிபூஷனின் கைவினைத்திறனை பார்த்து ஆச்சரியப்பட்டாள். மிகவும் பழைய கச்சாவரத்தை அவன் சரிசெய்தது மட்டுமல்லாமல், புதியது போலவே ஆக்கியிருந்தான். ராஜா அவனுக்கு ஆயிரம் வராகன் கொடுத்து அவனுடைய திறமையை பாராட்டினான். இதனால், மகரபூஷனின் பொறாமை இன்னும் அதிகரித்தது. ஒரு நாள் அவன் ராஜாவை சந்தித்து, "மகாராஜ், மணிபூஷன் மகாராணி சர்க்காரின் கச்சாவரத்தை ஒரு வாரத்தில் திருப்பித் தரவில்லை. காரணம் இப்போதுதான் தெரிந்தது. அவனுடைய மனைவி ஒரு வாரம் ராணி சர்க்காரின் கச்சாவரத்தை அணிந்து பெருமையுடன் உலா வந்தாள். ராணி சர்க்காரின் ஆபரணங்களை ஒரு சாதாரண பெண் பயன்படுத்துவது மன்னிக்க முடியாத குற்றம் இல்லையா?" என்றான். இதைக்கேட்ட ராஜா விஜயகாந்த் மிகவும் கோபமடைந்தார். ஆனால், அவசரமாக முடிவு எடுக்காமல், மகரபூஷன் சொன்ன செய்தியில் உண்மை இருக்கிறதா என்று கண்டுபிடிக்கும் பணியை மந்திரிக்கு கொடுத்தார். மறுநாள், மந்திரி ராஜாவை சந்தித்து, "மகாராஜ், மணிபூஷனும் அவனுடைய மனைவியும் நிரபராதிகள் என்பது சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி உண்மை. மகரபூஷன் பொறாமையின் காரணமாக பொய்யான குற்றச்சாட்டை சுமத்தியதற்காக அவருக்கு நூறு கசையடிகள் கொடுக்கப்பட வேண்டும்." என்றார். ராஜா கேட்டார்— "மணிபூஷன் நிரபராதி என்று எப்படி தீர்மானிக்கப்பட்டது? அவருடைய நிரபராதித்தனத்தை நிரூபிக்க முடியுமா?" மந்திரி உடனடியாக ஒரு சிப்பாய் மூலம் மணிபூஷனுக்கு செய்தி அனுப்பினார்— "மனைவியை ராணியின் அரண்மனைக்கு அழைத்து வாருங்கள்." சிறிது நேரத்தில் வந்த மணிபூஷனின் மனைவியை பார்த்ததும், மகாராணியே உட்பட அவளுடைய பணிப்பெண்களும் தங்கள் சிரிப்பை அடக்க பெரும் முயற்சி செய்தனர். ஏனெனில், அவள் மிகவும் குண்டாக இருந்தாள்! வெறும் பொறாமையினால் மணிபூஷன் மீது பொய்யான குற்றச்சாட்டை சுமத்திய மகரபூஷனுக்கு நூறு கசையடிகள் தண்டனை விதிக்கப்பட்டது.