புனித தீர்த்தம்
முன்பு ஒரு காலத்தில் தரணிப்பூர் ராஜ்யத்தை திவாகர் என்ற மன்னன் ஆண்டு வந்தான். அவன் ஒருமுறை எதிரிகளுடன் போரிட்டான். போரில் வெற்றி பெற்று தரணிப்பூருக்கு திரும்பும் போது, ராஜ்யத்தின் எல்லையில் உள்ள பாலைவனப் பகுதியில் அவனுக்கு தாகம் எடுத்தது. வீரர்கள் தண்ணீரைத் தேடிச் சென்றனர். ஒரு இடத்தில் ஒரு குழி இருப்பதைக் கண்டார்கள். அதன் அடியில் மூன்று விரல்கள் மூழ்கும் அளவுக்கு தண்ணீர் இருந்தது. அவர்கள் அந்தத் தண்ணீரை குடித்துப் பார்த்தபோது, அது இளநீர் போல இனிமையாக இருந்தது. வீரர்கள் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைந்தனர். ஒரு குவளையில் தண்ணீர் நிரப்பி ராஜாவிடம் கொண்டு சென்றனர். மன்னன் தண்ணீரை குடித்துப் பார்த்து, "இந்த பாலைவனத்தில் இவ்வளவு இனிமையான தண்ணீர் இருப்பது முன்பு நாங்கள் கேள்விப்பட்டதில்லை" என்றான். இப்படிச் சொல்லிவிட்டு அவனும் அந்த குழி அருகே சென்றான். அவனும், உடன் வந்த தலைவர்களும், வேலைக்காரர்களும், அதில் இருந்த தண்ணீரை வயிறு நிறைய குடித்தார்கள். ஆனாலும் குழியில் இருந்த தண்ணீர் குறையவில்லை.
அன்றைய தினம் ராஜா அதே இடத்தில் தங்க முடிவு செய்தான். அப்போது அங்கு ஒரு சந்நியாசி வந்தார். அவர் குழியில் இறங்கி, குழியில் இருந்த தண்ணீரை தலையில் தெளித்து, ஆசமனம் செய்துவிட்டு ராஜாவின் தரிசனத்திற்கு சென்றார். ராஜாவை ஆசீர்வதித்து அவர் சொன்னார் - "இது புனித தீர்த்தம். இதை குடிக்கும் பாக்கியம் உனக்கு இத்தனை வருடங்களுக்குப் பிறகு கிடைத்துள்ளது."
சந்நியாசி அந்த புனித தீர்த்தத்தின் மகிமையை இவ்வாறு விவரித்தார்.
"ஒரு காலத்தில் இங்கு குழி கூட இல்லை. கோடையில் ஒரு நாள் மழை பெய்தது. மறுநாள் ஒரு சிட்டுக்குருவிக்கு மிகவும் தாகம் எடுத்தது. அது இங்கு வந்து விழுந்தது. தாகத்தால் தவித்த அது இந்த இடத்தில் கொத்தியது. அதன் உடலில் ஈரப்பதம் தெரிந்தது. அதன் உயிர் திரும்பியது. அதன் உடலில் சக்தி பரவியது, அது அங்கிருந்து பறந்து சென்றது. அப்போது அங்கு ஒரு சிறிய குழி உருவானது. அந்த குழியில் கொஞ்சம் மழை நீர் தேங்கியது. தாகமாக இருந்த ஒரு கழுகு அங்கு வந்தது. அது தண்ணீர் குடித்து குழியை இன்னும் கொஞ்சம் பெரிதாக்கியது. பிறகு அந்த பகுதியில் இருந்த நரிகள், ஓநாய்கள் போன்ற விலங்குகள் தண்ணீர் குடிக்க அங்கு வந்தன. தண்ணீருக்காக குழியை பெரிதாக்கி தண்ணீர் குடித்துவிட்டு சென்றன. மெல்ல மெல்ல காட்டுப் பன்றிகள் இந்த குழியை ஆழமாகவும், பெரிதாகவும் ஆக்கத் தொடங்கின. பிறகு இந்த குழி மிகவும் பெரிதாகி அதில் யானைகள் கூட வந்து தாகத்தைத் தணித்துச் சென்றன. மழைக்காலத்தில் இந்தக் குழியில் தண்ணீர் தேங்கும். எவ்வளவு கடுமையான வெயில் அடித்தாலும் அதன் அடியில் தண்ணீர் இருக்கும், இந்த பாலைவனத்தில் உள்ள விலங்குகளின் தாகத்தை அது தணிக்கும். இந்த பாலைவனத்தில் தண்ணீர் கிடைக்கும் ஒரே இடம் இதுதான். இதன் தண்ணீர் இனிமையானது மற்றும் புனிதமானது."
அதை கேட்டதும் சந்நியாசி போய்விட்டார். ராஜா ஆச்சரியத்துடன் சிந்திக்கத் தொடங்கினான். இவ்வளவு மக்களும், விலங்குகளும் இங்கு வந்து தண்ணீர் குடிக்கிறார்கள், ஆனால் தண்ணீர் ஏன் குறைவதில்லை? காரணம், இந்த தண்ணீர் மணலில் தூரம் வரை பரவி இருக்க வேண்டும். இங்கு ஒரு பெரிய ஏரி கட்டிக் கொடுத்தால், பாலைவனத்தில் சுற்றித் திரிபவர்களுக்கு குடிநீர் வசதி ஏற்படும். அதனால் எனது புகழ் நிலைத்து நிற்கும்.
இப்படி யோசித்து அந்த இடத்தில் ஒரு பெரிய ஏரி வெட்டினான். அதன் கரையில் படிகள் கட்டி, பக்கத்தில் ஒரு பெரிய தர்மசத்திரமும் கட்டினான். தர்மசத்திரத்தில் தங்கி இருப்பவர்களுக்கு காட்டு மிருகங்களால் தொந்தரவு ஏற்படக்கூடாது என்பதற்காக, தர்மசத்திரத்தின் நான்கு பக்கங்களிலும் உயரமான சுவர் கட்டினான். இரவும் பகலும் காவல் காப்பதற்காக காவலாளிகளை நியமித்து, அந்த ஏரிக்கு 'திவாகர் ஏரி' என்று பெயரிட்டான்.
எல்லா கட்டுமானப் பணிகளும் முடிந்ததும், விழாவுடன் பூஜைகள், பிரார்த்தனைகள் நடந்தன. பிறகு தீர்த்தமாக அந்த தண்ணீரை எடுத்து வாயில் வைத்தபோது, அது கசப்பாக இருந்தது. அது கொஞ்சம் நாற்றமும் அடித்தது. புதிதாக ஏரி கட்டப்பட்டதால் நாற்றம் அடிக்கலாம் என்று ராஜா நினைத்தான்.
இந்த ஏரி கட்டியதால் தன் புகழ் அதிகரிக்கும் என்று ராஜா நினைத்துக் கொண்டிருந்தான். அதனால் தண்ணீரின் பயன்பாடு எப்படி இருக்கிறது என்று அவ்வப்போது விசாரித்தான். அப்போது குளிப்பதற்கும், துவைப்பதற்கும் தண்ணீர் நிறைய பயன்படுத்தப்படுகிறது என்பது அவனுக்குத் தெரிந்தது. யாரும் அந்த தண்ணீரைக் குடிப்பதில்லை. காவலாளிகள் தான் அந்த தண்ணீரைக் குடிக்க வேண்டும். அவர்கள்தான் கஷ்டப்பட வேண்டியிருந்தது. அதனால் வீரர்கள் ஏதாவது காரணம் சொல்லிவிட்டு அங்கிருந்து சென்றுவிடுவார்கள். அவர்கள் இடத்தில் வேலை செய்ய யாரும் தயாராக இல்லை.
ராஜாவுக்கு வருத்தமாக இருந்தது. அங்கு தினமும் வரும் சந்நியாசியை என்னிடம் அழைத்து வாருங்கள் என்று ராஜா வீரர்களிடம் சொன்னான்.
"ஏரி கட்டியதிலிருந்து அங்கு சந்நியாசி மட்டுமல்ல, வேறு எந்த மனிதரோ, பறவையோ கூட வரவில்லை" என்று வீரர்கள் கூறினர்.
ராஜா இன்னும் ஆச்சரியப்பட்டான். ராஜா வீரர்களிடம் சொன்னான் - "அந்த சந்நியாசி ஏரியின் அருகில் எங்காவது கிடைப்பார். அவரைச் சந்தித்து நான் வரச் சொன்னதாகச் சொல்லுங்கள்."
சில நாட்களில் சந்நியாசி வந்தார். "ராஜா! உங்கள் வீரர்கள் என்னை வரச் சொன்னதாகச் சொல்கிறார்களே?" என்று கேட்டார்.
"உங்களைப் போன்ற பெரிய மனிதர்களின் வசதிக்காக நான் இந்த ஏரியைக் கட்டினேன். அங்கு எல்லா வசதிகளையும் செய்து வைத்திருக்கிறேன். ஆனால் நீங்கள் அந்தப் பக்கம் வருவதே இல்லை. ஏன் இவ்வளவு கோபம்?" என்று ராஜா கேட்டான்.
"ஆமாம், நான் இப்போது வேறொரு இடத்திற்குப் போகிறேன். காரணம் கேட்டதால் சொல்கிறேன். இது இனி புனித தீர்த்தம் இல்லை. ஊமை விலங்குகள் தங்கள் சக்தியால், கடவுள் மீது நம்பிக்கை வைத்து தோண்டிய குழியை, நீ உன் சக்தி பலத்தால், புகழுக்காக பெரிதாக்கினாய். அதில் எந்த தவறும் இல்லை. ஆனால் முன்பு இங்கு எல்லா உயிரினங்களும் வந்து தண்ணீர் குடித்தன. நீ நான்கு பக்கங்களிலும் பெரிய சுவர் கட்டியதிலிருந்து அவை வருவது நின்றுவிட்டது. நீ மேலே காவலாளிகளையும் நியமித்திருக்கிறாய். இதற்கு நீ திவாகர் ஏரி என்று பெயர் வைத்திருக்கிறாய். அதனால் இந்த தண்ணீர் இனி புனிதமாக இருக்காது. மாசுபட்டு விட்டது" என்று சந்நியாசி கூறினார்.
ராஜாவுக்கு பளிச்சென்று வெளிச்சம் வந்தது. ஏரியின் நான்கு பக்கங்களிலும் கட்டப்பட்டிருந்த சுவரை இடிக்கச் செய்தான். காவலாளிகளை எடுத்துவிட்டு தன்னுடைய பெயரைக் கொண்ட கல்லையும் அகற்றினான்.
சில நாட்களுக்குப் பிறகு அந்த ஏரியின் தண்ணீர் மீண்டும் இனிமையாக மாறியது. மக்கள் இந்த தண்ணீர் அமிர்தம் போல் இனிமையாக இருக்கிறது என்று சொல்லத் தொடங்கினர். பாலைவனத்தின் நடுவில் இப்படி இனிமையான தண்ணீர் கிடைக்க ஆரம்பித்ததால் வழிப்போக்கர்களுக்கு மிகவும் வசதியாக இருந்தது.