भृगु ऋषि
'भृगु' शब्द का अर्थ है 'प्रकाशित करना'। कुछ विद्वानों का मत है कि भृगु अग्नि का ही एक नाम रहा होगा। भृगु वंश वैदिक काल का एक अत्यंत प्राचीन वंश है। ऋग्वेद में अग्नि से संबंधित जो सूक्त हैं, उनसे पता चलता है कि भृगु ने ही मनुष्यों को अग्नि से परिचित कराया था। इसका अर्थ यह है कि उन्होंने दिखाया कि अग्नि लकड़ी में गुप्त रूप से विद्यमान होती है; उन्होंने लकड़ी को लकड़ी से रगड़कर अग्नि उत्पन्न की और अग्नि की मनुष्यों से मित्रता कराई, ऐसा ऋचाओं से ज्ञात होता है।
वैदिक काल में भृगु का अग्नि से घनिष्ठ संबंध दिखाई देता है, जबकि पुराण काल में भृगु ऋषि का राक्षसों से निकट का संबंध पाया जाता है। ब्रह्मा के हृदय से जन्मे ये मुनिवर अत्यंत प्राचीन और पुराने थे। उनकी पहली पत्नी हिरण्यकशिपु की पुत्री दिति थी। (कहा जाता है कि कश्यप की पत्नी का नाम भी दिति था; परंतु उनके गर्भ से राक्षस जन्मे, वह राक्षसों की पुत्री नहीं थी, बल्कि दक्ष की पुत्री थी।) भृगु और दिति से 'कवि' नाम का पुत्र हुआ। इसी का पुत्र राक्षसों का गुरु शुक्र था!
राक्षस भृगु के आश्रम में ही रहकर देवताओं पर छिपकर हमला करते थे। भृगु की पत्नी दिति ने उन्हें आश्रय दिया था। जब विष्णु को यह पता चला, तो उन्होंने अपने सुदर्शन चक्र से उनका सिर काट दिया। यह जानकर भृगु ने विष्णु को श्राप दिया कि उन्हें पत्नी के विरह का दुःख सहना पड़ेगा। कहा जाता है कि इसी कारण रामावतार में राम को सीता का विरह सहना पड़ा था।
कहा जाता है कि भृगु का विवाह 'ख्याति' नाम की स्त्री से भी हुआ था। वह कर्दम प्रजापति की पुत्री थी। उनके गर्भ से भृगु को धाता और विधाता नाम के दो पुत्र हुए।
भृगु की पुलोमा नाम की एक और पत्नी थी। एक बार भृगु ने उसे अग्नि का ध्यान रखने के लिए कहा और वे बाहर चले गए। उसी समय पुलोम नाम का एक राक्षस अग्नि-गृह में घुस आया और उसने अग्नि से पूछा— "यह कौन है?" अग्नि ने उत्तर दिया— "यह भृगु की पत्नी है।" उसे अपनी पत्नी बनाने की बात कहकर पुलोम राक्षस उसे उठाकर ले गया। इसके बाद उसके गर्भ से च्यवन का जन्म हुआ और उन्होंने उस राक्षस को भस्म कर दिया।
अपनी पत्नी के अपहरण का कारण अग्नि है, यह जानकर भृगु ने अग्नि को श्राप दिया— "तू सर्वभक्षक (सब कुछ खाने वाला) हो जा!" अग्नि ने कहा— "मैंने वही बताया जो मुझे पता था, इसमें मेरी क्या गलती है?" ऐसा कहकर अग्नि क्रोधित होकर कहीं छिप गए और देवताओं तक हव्य (यज्ञ की सामग्री) पहुँचाना बंद कर दिया। तब देवताओं ने— "नहीं बाबा, तुम सदैव पवित्र हो" कहकर उनकी स्तुति की और उन्हें वापस बुलाया।
भृगु को ऋषिश्रेष्ठ भी कहा जाता है। कहा जाता है कि भृगु ने हिमालय पर्वत को भी श्राप दिया था। भृगु में निग्रह (दंड देने) की शक्ति के साथ-साथ अनुग्रह (कृपा करने) की शक्ति भी थी। जब वशिष्ठ ने निमि को 'तू मर जा!' ऐसा श्राप दिया, तब भृगु ने निमि को "निमिष" (पलक झपकने) के रूप में जीवित रखा।
कहते हैं कि भृगु ने एक बार झूठ बोलकर वीतहव्य नामक क्षत्रिय को ब्राह्मण बना दिया था। वत्स देश के राजा वीतहव्य के पुत्रों ने काशीराज के परिवार की हत्या कर दी थी और देवोदास को पराजित किया था। देवोदास का पुत्र प्रतर्थ, वीतहव्य के पुत्रों का वध करने के बाद वीतहव्य को मारने के लिए आया, तब वीतहव्य भृगु के आश्रम में छिप गया। जब प्रतर्थ वीतहव्य की खोज में आया, तब भृगु ने कहा— "उनके आश्रम में कोई क्षत्रिय नहीं आया है।"